پرچم ها، پارچه های رنگی هستند که با نشان ها و علامت های خاصی، تزیین شده اند. آن ها دارای بستهای مخصوصی هستند که پرچم را در بالای یک دکل یا میله، افراشته نگه می دارد. پرچم ها بیشتر توسط کشورها، ارتش ها و گروه هایی همچون دسته های موزیک  یا تیم های ورزشی مورد استفاده قرار می گیرند.

پرچم ها، از زمان مصریان باستان به عنوان یک آرم و نشان مورد مصرف قرار گرفته اند. پرچم های آن دوران، در بالای دکل های بلند و به عنوان نشانه و علامت جنگ سواره نظام در میدان جنگ، حمل این پرچم ها در ارتفاع بلندی در اهتزاز بودند، به سربازان در حال جنگ، کمک می کرد تا همرزمان خود را شناسایی کنند. آن ها هم چنین واحد سربازان را مشخص می کردند.

امروزه، پرچم های ملی را به عنوان نشانه ی تاریخ، قدرت و عظمت، و یا اعتبار یک کشور با اهتزار در می آورند. آن ها همچنین نشانه ی وفاداری مردم به یک ملت و حکومت نیز هستند.

 

از پرچم ها، برای علامت دهی نیز استفاده می شود. از سال 1875 یک کد برای نشان های پرچم به وجود ا»ده است. این کدها توسط کشتی ها مورد استفاده قرار می گیرند. برای مثال، پرچم زرد نشانه ی آن است که یک کشتی به دلیل وجود نوعی بیماری، روی دریا در حال قرنطینه است. هزاران سال است که پرچم به عنوان علامتی برای شناسایی کشتی ها مورد استفاده قرار گرفته است.

از دیگر علامت های شناخته شده، افراشتن پرچم سفید به نشانه ی پایان جنگ (نشانه ی صلح) و پرچم نیمه افراشته، به علامت عزاداری مردم در مرگ یک شخصیت، است.